Air Pancut Bulatan Telok Wan Jah: Saksi Perubahan Wajah Alor Setar

Oleh : Khir Jefry

Dahulu, sekitar tahun 1970-an, Air Pancut Bulatan Telok Wan Jah yang dikenali sebagai "Rukun Negara Fountain" berdiri megah di persimpangan Jalan Telok Wan Jah dan Jalan Sultanah, menjadi salah satu mercu tanda ikonik bandar Alor Setar. Terletak di persimpangan utama yang menghubungkan beberapa laluan penting, ia bukan sekadar hiasan landskap, ia simbol pusat bandar dan lambang kemajuan negeri Kedah pada era awal pembangunan moden.

Bagi generasi terdahulu, air pancut ini membawa makna tersendiri. Melihatnya menandakan anda telah tiba di nadi bandar Alor Setar. Ia menjadi titik pertemuan, penanda arah, latar kenangan, dan saksi kehidupan bandar yang sentiasa bergerak. Ramai yang mengabadikannya dalam foto lama, menjadikan ia sebahagian daripada memori kolektif masyarakat.

Namun, zaman berubah. Pertambahan kenderaan dan keperluan sistem jalan raya yang lebih cekap menjadikan Bulatan Telok Wan Jah tidak lagi mampu menampung aliran trafik moden. Demi kelancaran pergerakan dan keselamatan pengguna, kawasan ini distruktur semula sekitar tahun 2000-an untuk memberi laluan kepada pembinaan Flyover dan pembesaran jalan.

Dalam proses itu, air pancut ikonik ini terpaksa ditanggalkan dari kedudukan asalnya di Bulatan Telok Wan Jah. Menurut catatan sejarah tempatan, air pancut tersebut kemudian dibina semula di kawasan hadapan Lapangan Terbang Sultan Abdul Halim, Kepala Batas.  

Hari ini, wajah Bulatan Telok Wan Jah telah berubah, namun air pancut ini tetap hidup dalam ingatan masyarakat, saksi bisu perjalanan sejarah dan transformasi sebuah bandar yang terus melangkah ke hadapan.